Comment les forêts canadiennes sont-elles récoltées de manière durable?

Le suivi de la superficie totale récoltée annuellement permet d’évaluer l’activité industrielle en place dans les forêts du Canada. Ces mesures permettent d’estimer la durabilité à long terme des activités de récolte. Au cours de la dernière décennie, le pourcentage de la superficie forestière récoltée a toujours été inférieur à 0,4 % par rapport à la superficie forestière aménagée, et à environ 0,2 % par rapport à la superficie forestière totale.

• En 2022, la superficie de forêt récoltée était estimée à près de 669 000 ha. Il s’agit du niveau le plus bas enregistré au cours des dix dernières années. Il s’agit également d’une baisse totale de plus de 8 % par rapport à 2021, soit le double de la baisse observée depuis le début de la pandémie en 2019.
• Les baisses les plus importantes de la superficie récoltée ont été observées en Colombie-Britannique (-21 %, 30 000 ha), au Nouveau-Brunswick (-15 %, 11 800 ha) et en Ontario (-8 %, 9 400 ha).
• Parmi les nombreux facteurs qui ont contribué à cette baisse des récoltes, on note en Colombie-Britannique une diminution des récoltes dans les zones touchées par le dendroctone du pin ponderosa et une augmentation des zones touchées par les feux de forêt.
• Au Canada, l’augmentation des taux d’intérêt sur les paiements hypothécaires, combinée à d’importantes fluctuations des prix du bois, a ralenti le marché de la construction résidentielle en Amérique du Nord, ce qui a causé une baisse de la demande de produits du bois.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• La superficie forestière récoltée est l’un des principaux indicateurs de l’activité économique associés au secteur forestier canadien.
• Les superficies récoltées sont généralement corrélées au volume transformé ainsi qu’aux avantages économiques du secteur forestier dans les communautés qui en dépendent.
• Les superficies récoltées constituent une mesure des perturbations humaines dues à l’exploitation des ressources naturelles.

Quelles sont les perspectives?

• Malgré la fin de la pandémie de COVID-19, l’emploi dans le secteur forestier a légèrement diminué par rapport à 2021, ce qui suggère que cette industrie est également touchée par la pénurie de main-d’œuvre. Cette baisse de la main-d’œuvre s’ajoute aux répercussions sur la capacité de récolte des forêts et explique la baisse de la superficie forestière récoltée.
• Le prix du bois d’œuvre de résineux devrait se stabiliser avec la reprise des activités après la pandémie et l’augmentation de la demande de produits en bois et de la récolte forestière.
• La stabilisation des prix du bois d’œuvre et des taux hypothécaires devrait contribuer à l’augmentation des mises en chantier de logements dans le secteur résidentiel, ce qui devrait stimuler la récolte forestière.

Comment les initiatives gouvernementales soutiennent-elles l’aménagement forestier durable?

Chaque année, les perturbations naturelles, telles que les ravageurs et les feux de forêt, ont des répercussions sur la surface disponible pour la récolte. Ces événements sont difficiles à prévoir et les aménagistes forestiers doivent adapter leurs objectifs de récolte en fonction de ces événements. Cependant, plusieurs paliers de gouvernement soutiennent l’atténuation des répercussions des feux de forêt et des épidémies d’insectes tout en créant des possibilités économiques pour la foresterie et la production de bioénergie. Le programme « Forests for Tomorrow (FFT) », mené par le gouvernement de la Colombie-Britannique, en est un exemple. Un autre exemple est le programme 2 milliards d’arbres du gouvernement fédéral, qui soutient les efforts de reboisement dans les aires touchées par des feux de forêt.

En 2022, 423 000 ha de terres forestières provinciales au Canada ont été régénérés par plantation et ensemencement direct. Parmi ces terres, 98 % ont été régénérées par la plantation de 584 millions de semis, et 2 % l’ont été par ensemencement direct.

• La superficie plantée et le nombre de semis mis en terre ont enregistré une baisse de près de 15 % en 2022 par rapport aux sommets atteints en 2021. Cependant, les niveaux de 2022 ne représentaient qu’une diminution de 4 % par rapport à la moyenne des dix dernières années.
• À l’échelle régionale, c’est en Colombie-Britannique que le recul de la plantation d’arbres a été le plus important. Après 2020 et 2021, deux années marquées par des niveaux records de plantation d’arbres pour soutenir le rétablissement à la suite des feux de forêt, les plantations d’arbres en 2022 sont revenues aux niveaux de 2016.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• Les activités de régénération garantissent que les superficies récoltées, et parfois celles ayant subi des perturbations naturelles comme les feux de forêt et les ravageurs, soient régénérées sous forme de forêts et continuent à produire du bois d’œuvre et à maintenir les services écosystémiques, comme le stockage du carbone, la régulation de la qualité de l’eau et l’apport d’habitat.
• La méthode employée pour régénérer les forêts peut influencer la composition de la forêt. La majorité de la régénération artificielle est destinée à l’établissement de conifères, sur des sites appropriés et lorsque la régénération naturelle ne réussit pas, par exemple, après une grave perturbation due à un feu de forêt.

Quelles sont les perspectives?

• Les taux de régénération sont principalement liés aux niveaux récents de récolte. Ces niveaux sont influencés par les conditions du marché, mais restent dans les limites de l’aménagement forestier durable.
• La Colombie-Britannique représente près de 50 % de l’activité nationale de régénération artificielle au Canada. La réduction des activités de récupération dans les peuplements touchés par le dendroctone du pin ponderosa a entraîné une baisse des taux de récolte, ce qui devrait probablement limiter les plantations d’arbres liées à la foresterie en Colombie-Britannique. Cependant, les perturbations naturelles comme les feux de forêt influencent également les activités de plantation d’arbres. La plantation d’arbres a augmenté à des niveaux records en 2020 et 2021 pour soutenir le rétablissement à la suite des feux de forêt de 2017 et 2018 dans la province. Les niveaux ont ensuite baissé en 2022. À l’avenir, on peut s’attendre à des pics de plantation d’arbres en fonction de l’impact des futures saisons de feux de forêt. À l’échelle nationale, il est probable que la plantation d’arbres augmente après la saison des feux extrême de 2023.

Comment les initiatives gouvernementales soutiennent-elles l’aménagement forestier durable?

• Le programme 2 milliards d’arbres permettra d’augmenter la superficie totale et le nombre de semis plantés au Canada, les efforts déployés sur les terres publiques étant principalement liés au reboisement à la suite de perturbations naturelles et à des efforts de restauration des forêts.
• Depuis 2021, les projets financés par le programme 2 milliards d’arbres ont permis de planter plus de 250 espèces sur plus de 4 482 sites partout au Canada. Parmi ces projets, 92 % ont introduit plus de deux espèces d’arbres (voir l’image ci-dessous).

Diversité des arbres dans le cadre des projets de plantation financés par le programme 2 milliards d’arbres

En 2022, le Canada a récolté près de 129,5 millions de mètres cubes (m³) de bois rond industriel (arbre abattu et ébranché), ce qui se trouve bien en deçà du niveau estimatif d’approvisionnement en bois durable de 213,6 millions de m³.

• Le volume de bois rond industriel récolté a diminué de 7,6 millions de m³ par rapport aux niveaux de 2021. Simultanément, l’approvisionnement en bois estimé comme étant durable a diminué de 1,5 million de m³.
• L’écart entre le volume de bois rond industriel récolté et l’offre de bois durable s’accentue. En 2022, la proportion récoltée de l’approvisionnement en bois est inférieure de 6,4 % à la moyenne de la dernière décennie (2012-2021).
• Le Canada continue de récolter à des niveaux inférieurs à celui jugé durable pour un approvisionnement en bois à long terme.
• La diminution de la récolte est principalement attribuable à la baisse nette des volumes de bois d’œuvre récoltés en Colombie-Britannique, au Québec et en Alberta.
• Dans le cadre de la réconciliation avec les peuples autochtones et en reconnaissance de leurs droits inhérents, le Canada a entrepris de redistribuer les droits de récolte du bois d’œuvre. Entre 2003 et 2020, la possibilité annuelle de coupe (PAC) pour les peuples autochtones est passée de 4,5 % à 9,9 %.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• Les aménagistes forestiers et les administrations des provinces et territoires suivent le volume de bois rond industriel récolté chaque année pour s’assurer qu’il se situe dans les limites du niveau durable à long terme, tel qu’il est défini dans la législation et les politiques provinciales qui réglementent la récolte sur les terres provinciales.
• Les récoltes sur les terres de la Couronne provinciales sont réglementées au moyen de la PAC fixée par chaque province. Bien qu’il n’y ait pas de calcul de PAC pour l’ensemble du Canada, il est possible de comparer celle des provinces combinées avec les totaux de récolte combinés à partir de la même superficie de terres de la Couronne.

Quelles sont les perspectives?

• La demande pour les produits en bois canadiens restera forte, stimulée par la demande pour de nouvelles habitations, la grande qualité de la pâte à papier canadienne et l’utilisation accrue de la fibre de bois dans les nouveaux bioproduits.
• Les niveaux de récolte devraient rester inférieurs à l’approvisionnement durable en bois.
• L’approvisionnement durable en bois continuera de diminuer au cours des prochaines années, car les PAC de plusieurs provinces ou territoires sont réduites en réponse à l’impact d’épidémies d’insectes (p. ex. dendroctone du pin ponderosa, tordeuse des bourgeons de l’épinette), d’ouragans, d’importants feux de forêt et à des mesures pour protéger l’habitat du caribou des bois et les forêts anciennes.

Comment les initiatives gouvernementales soutiennent-elles l’aménagement forestier durable?

• Le Service canadien des forêts développe des connaissances, des outils et des approches visant à accroître la résilience des forêts, réduisant ainsi les risques pour l’approvisionnement en fibres forestières du Canada.
• L’Inventaire forestier national et la Base de données nationale sur les forêts, qui sont le fruit d’une collaboration entre des organismes des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, permettent d’évaluer la santé et l’aménagement forestier durable du Canada. Ils constituent des sources fiables d’informations nationales sur l’étendue, la composition et les caractéristiques des forêts et surveillent les changements dans les écosystèmes forestiers au fil du temps grâce à des données sur les feux de forêt, les épidémies d’insectes et la récolte forestière.