Nos activités de recherche et développement (R et D) dans ce domaine visent à soutenir l’assainissement et la restauration des sols, des sédiments et des résidus miniers liés à la production d’hydrocarbures conventionnels et non conventionnels, avec une attention particulière pour les résidus de sables bitumineux et les eaux de traitement. L’industrie canadienne des sables bitumineux est un système complexe qui présente des défis environnementaux en matière de restauration et de remise en état des sites d’exploitation. Plus particulièrement,
- la décantation et la consolidation des résidus miniers fins fluides et des résidus miniers de traitement de la mousse sont un processus à long terme sans mesure ni gestion
- l’eau de traitement des sables bitumineux (ETSB) doit être traitée avant d’être éliminée
- les émissions de gaz à effet de serre (GES) provenant des mines et des bassins de résidus miniers restent un problème
- les lixiviats provenant des résidus peuvent avoir des incidences environnementales sur les eaux souterraines et les eaux de surface
Parmi les principaux défis à relever, citons le fait que, sans intervention, la consolidation des résidus miniers dans des terres écologiquement viables prendra de nombreuses années. Malgré les recherches en cours dans le secteur, la gestion des résidus miniers et des ETSB continue de poser des problèmes techniques importants. Les résidus miniers contiennent du bitume résiduel et des métaux lourds dans une matrice de sable fin et d’argile, qui doit être asséchée si l’on souhaite développer un paysage praticable dans le cadre de la stratégie de restauration, ou submergée pour former une zone humide artificielle si l’on souhaite créer un lac de kettle. En outre, en cas de présence de sulfure de fer (pyrite), celui-ci peut s’oxyder et donner lieu à des lixiviats acides, un problème environnemental largement reconnu. Dans les deux cas, les matières organiques résiduelles et les métaux traces peuvent s’infiltrer dans les eaux de surface et les eaux souterraines adjacentes au lieu de stockage.
Nos domaines d’intérêt
Une grande partie de notre R et D dans ce domaine consiste à évaluer de nouvelles méthodes de traitement des résidus, à évaluer les processus de lixiviation acide des résidus et à élaborer de nouveaux biocapteurs pour les acides naphténiques, qui contribueront à la surveillance et à la gestion des polluants toxiques. Plus précisément, nous travaillons sur ce qui suit :
- le prétraitement des résidus miniers de traitement des mousses à l’aide de biosurfactants
- la mise au point de floculants écologiques pour réduire le délai de remise en état à 20 ans
- le rôle des recouvrements de sol dans la prévention du drainage rocheux acide des résidus miniers de traitement de la mousse des sables bitumineux
- l’élaboration de biocapteurs pour les applications de surveillance des sables bitumineux
- les simulations de systèmes expérimentaux.
Coordonnées
Pour en savoir plus sur notre équipe, nos recherches ou pour travailler avec nous, veuillez communiquer avec :
James Brydie, Ph. D. P.Geo., Directeur – Amont et environnement
james.brydie@nrcan-rncan.gc.ca
(587) 337 2536